World War News

После воцарения короля Филиппа IV на французском троне в 1285 году он надеялся восстановить контроль над полунезависимым графством Фландрия, номинально входившим в состав французского королевства.

В июне 1297 года французы вторглись в пределы Фландрии, и смогли достичь определённых успехов. Союзная Англия, занятая войной с Шотландией, не смогла помочь, и фламандцы подписали перемирие.

После отъезда короля 18 мая 1302 года горожане Брюгге подняли восстание против французского губернатора Фландрии Жака де Шатильона, известное как Брюггская заутреня. Восставшие контролировали графство за исключением Гента, Куртре и Касселя (выступавших в поддержку короля). Большая часть знати приняла сторону французского короля, опасаясь прихода к власти простонародья.

Французская армия в составе: 1 000 генуэзских арбалетчиков, 2 000 копейщиков, 3 000 пехоты и 2 700 дворянской кавалерии под командованием графа Роберта Артуа выдвинулась для подавления восстания.

Фламандские силы соединились у Куртре 26 июня, после чего осадили замок с французским гарнизоном, и готовились к предстоящему сражению. До прихода основной вражеской армии замок взять не удалось, и обе силы столкнулись 11 июля в открытом поле недалеко от города, рядом с ручьём Гронинге.

Поле было пересечено многочисленными канавами и ручейками, выкопанными фламандскими солдатами, прикрывшими часть вырытого грязью и ветками.

Позиция фламандцев представляла собой квадрат, прикрываемый с тыла рекой Лис, передней частью выходивший к французской армии и размещавшийся позади больших рек.

Сражение началось только около полудня со своеобразной артподготовки: перед рыцарями выдвинулась баталия арбалетчиков. Завязалась перестрелка между фламандцами и наёмными стрелками французов. Лучше обученные и вооружённые дальнобойными арбалетами "французы", быстро сумели расстроить ряды неприятельских стрелков, отогнав их далеко за ручей — к самым позициям пехоты.

Роберт д’Артуа, увидев, что наёмники активно теснят неприятеля, решил, что сражение вот-вот будет выиграно, а главные силы ещё и не вступали в бой. Нельзя было допустить, чтобы все лавры достались сиволапым простолюдинам, в то время как благородные рыцари прохлаждались без дела. Французский командующий дал арбалетчикам сигнал отходить, затем, крикнув «Двинулись!», повёл за собой баталии рыцарей. Казалось, стоит только массам тяжеловооружённых всадников перейти ручей, как чернь сама побежит с поля боя.

Но её продвижение было сильно осложнено природным ландшафтом. В итоге атака рассеялась и потеряла импульс и монолитность. Рассеять и смять позиции фламандцев не удалось.

На фоне этого фламандская пехота не дрогнула и сама перешла в атаку. Конница в отсутствие пространства для маневра оказалась практически беспомощной. Многие рыцари были выбиты из седла и добиты годендагами (тяжёлая дубина в рост человека, окованная железом и снабженная шипом) при попытках разорвать цепь копейщиков. Вырвавшиеся из окружения всадники в дальнейшем были уничтожены на флангах.

Для перелома хода сражения Артуа приказал выдвигаться кавалерийским резервам, но эффекта этот манёвр не дал. С отсутствием новых подкреплений французские рыцари были в итоге оттеснены к канавам и ручейкам, где стали лёгкой добычей для ополченцев. Вылазка из гарнизона была сорвана специально заготовленным отрядом фламандцев. Зрелище разгрома рыцарского войска оказало сильное воздействие на французское войско, остатки которого преследовали ещё 10 км (6 миль).

Фламандцы почти не брали рыцарей в плен, среди убитых оказался и Робер де Артуа.

С трупов рыцарей было собрано 700 пар золотых шпор, которые в назидание будущим поколениям были сложены в одной из городских церквей.

Французам удалось изменить сложившуюся ситуацию двумя победами в 1304 году и включить Фландрию в состав Франции в виде графства. Но из песни слов не выкинешь. Поражение французского рыцарства при Куртре произвело большое впечатление на современников.