11 июля 1690 произошло крупнейшее сражение в истории…

11 июля 1690 произошло крупнейшее сражение в истории Ирландии, решающая битва Войны двух королей в ходе Славной революции.

Баталия произошла между армиями свергнутого короля Якова II и взошедшего на престол Вильгельма III Оранского, который приходился Якову племянником и зятем. Оба короля командовали своими армиями.

Армия Вильгельма на момент битвы насчитывала 36 тыс. солдат, состав войска был неоднородным, наиболее обученные солдаты были из Дании и Нидерландов. Армия Якова II насчитывала 23,5 тыс. солдат. У него было несколько французских полков, присланных Людовиком XIV, общей численностью 7 тыс. солдат.

Вильгельм высадился 27 июня в Ольстере и стал двигаться через всю Ирландию на юг для взятия Дублина. Ожидалось, что якобиты встретят войска Вильгельма у города Ньюри, на современной границе Ирландии и Северной Ирландии, но Яков II лишь тянул время и готовился к сражению на подступах к Дублину у реки Бойн. 10 июля войска Вильгельма достигли реки Бойн. За сутки до битвы чудом уцелел сам Вильгельм III, он был ранен огнём якобитской артиллерии во время осмотра брода на реке, по которому его войска должны были пересечь Бойн.

Битва продолжалась в течение всего дня 11 июля. Вильгельм послал четверть своего войска для пересечения реки возле деревни Слейн вверх по течению, Яков II, опасаясь быть атакованным с фланга, выслал навстречу войскам Вильгельма III половину своих войск с большей частью артиллерии. Но из-за узкого ущелья противники так и не смогли вступить в сражение, проведя почти всю битву без движения. По мнению историков, именно эта ошибка Якова II и привела его к поражению.

На главном участке сражения пехота Вильгельма III, поддерживаемая преобладающим огнём артиллерии, пробилась через брод на реке Бойн, но была успешно атакована ирландской конницей. До подхода кавалерии Вильгельма III некоторые части удерживали ирландскую конницу, пытавшуюся перейти реку, после чего Вильгельм предпринял контратаку пехотой. Этот этап сражения стал переломным. В ходе него погибли двое командующих Вильгельма III — герцог Шомберг и Джордж Уолкер. Войска Якова II отступили и были перегруппированы недалеко от поля битвы, где снова успешно отбили атаку Вильгельма, но вскоре были вынуждены окончательно ретироваться.

Хотя войска Якова II отступили успешно и без критичных потерь, но были сильно деморализованы, многие пехотинцы дезертировали. Через два дня после битвы в Дублин торжественно вошли войска Вильгельма III. Якобиты оставили Дублин без боя, пересекли реку Шаннон и укрепились в Лимерике, где и были осаждены. Несмотря на сохранения войском боеспособности, Яков II потерял надежду на победу и покинул своих солдат. Он уехал в повторное изгнание во Францию, где прожил до своей смерти в 1701 году. Ирландцы были очень разочарованы бесславным поражением и бегством Якова II, в народной среде у него до сих пор сохранилось прозвище ирл. Seamus a' chaca в буквальном переводе «Джеймс дерьмо». Сами ирландцы сражались до 1691 года.