Вечность На чахлом костре грелись котелки. Перед…

На чахлом костре грелись котелки. Перед костром сидел мальчишка.

Мы смотрели на него в изумлении.

Мальчишка был бос, улыбчив и вертляв. Он плохо говорил по-русски, но очень старался.

Мальчишка был – посланием.

Его прадед звал нас в гости, на ужин.

Мы отказались – туристы, у нас все свое, пешая раскладка до грамма, наш руководитель не признавал расслабона. Мы отказывались от всего, что не взяли – таков путь туриста по выжженной степи, от воды до воды, с бутылками бесценной влаги по бортам рюкзака.

Мальчишка покачал головой и убежал. Через полчаса на том же месте сидел юноша.

Он на хорошем русском поведал, что дедушка очень вежливо зовет нас в гости, его аул на вот той горе, и у дедушки на столе – все вкусности Востока.

Наши котлы вот-вот готовы были закипеть, и руководитель отказался. Вежливый, мудрый и очень принципиальный мужик, что презирал предложения “да давайте мы вас подбросим в кузове, чего вы с рюкзаками-то тащитесь”.

Второй отказ дался ему непросто.

Юноша потупился и побрел обратно. Через полчаса перед нашим костром, где бурлили котелки кипятка, сидел высокий и жилистый лысеющий мужик.

На нем был роскошный восточный халат, расшитые кожаные сапоги. Он выглядел перед нашим костром совершенно инородным цветастым пятном.

И в красивых литературных выражениях объяснил нам расклад.

Отец – старейшина горного аула. Везде вокруг его земля, и вы по ней идете своим походом. Отец очень уважает гостей, он прожил огромную жизнь и всю ее – в своем ауле. Скучно ему. Он очень хочет поговорить со столь интересными гостями, что проходят по его землям. Никто не хочет никого расстраивать, но все же разумно будет уважить скромное желание древнего старца.

И вызвался нас проводить самой короткой дорогой.

Все было понятно. Гречка подождет. Старейшина – нет.

Через час мы были в горном ауле. Подъем дался нелегко, никто из нас не понимал, как мальчишка и юноша так быстро обернулись. Домики росли прямо из гор, улочки были узки и извилисты, все встречали нас вежливыми поклонами. Во главе нашего строя шел руководитель и кланялся в ответ.

В доме старейшины нас рассадили за длинный стол в самом прямом смысле слова – за ним надо было сидеть. Одетые по-восточному, в яркое и блестящее, девицы начали бегом метать на стол разные яства, заскакивая на секунду и тут же убегая. Наш Мансурыч сел рядом с древним старцем, чьи морщины могли дать фору горным ущельям, а борода – дотянуться до порога. Они завели неторопливый разговор на узбекском. Мы не понимали ни слова. И нас это мало интересовало – позади была тяжелая ходка, долгое ожидание ужина и марш в горы вместо него. Нам очень хотелось жрать.

Мы набросились на угощение, украдкой переглядываясь. Стол был скромным – лепешки, салатики, какие-то соленья. Ну, после ходки турист и лягушку съест, и скоро большая часть стола исчезла в наших желудках, а настроение резко поднялось.

Тут старец закончил свой разговор, с трудом поднялся на ноги и громким раскатистым басом крикнул – НУ, МОЖНО И ПОЕСТЬ!

И резко хлопнул в ладоши. Напугав нас окончательно.

Вбежали те же увешанные украшениями девицы, подхватили скатерть за четыре угла и уволокли прямо с посудой. Кинули следующую и через минуту на столе было невообразимое. Жареное, копченое, булькающее на переносной жаровне, нашампуренное, облитое соусами великолепие. Пахнущее так, что можно подавиться собственной слюной.

В центре стола возвышался плов. Его вносили вчетвером.

Мы поняли, как крепко попали. Места в желудках не было. А старейшина начал по очереди предлагать каждому то или иное блюдо, расхваливая ту внучку, что его готовила. Рассказывая, насколько богата его земля для тех, кто ее знает, любит и уважает.

Обратно из аула мы укатывались. С четырьмя привалами на отдышаться. Эта ходка вниз с горы была самой сложной в походе. Мы несли в себе явно больше, чем весили рюкзаки в первый день.

Мансурыч брел замыкающим и улыбался.

Я шел и думал, что и через двести лет, когда на орбите Плутона будут космические бои, здесь – будет старейшина.

И ему будет очень скучно без гостей из далекой земли.

#Литература