Исследования древней ДНК пролили свет на то, где…

Исследования древней ДНК пролили свет на то, где норвежские викинги добывали моржовую кость для продажи в средневековой Европе.

Моржовая кость была чрезвычайно ценным товаром в Европе в эпоху Средневековья, сравнимым по своей значимости со слоновой костью. Вот только если слоновая кость шла из Африки и Ближнего Востока, то моржей северные европейцы могли добывать самостоятельно. Известно, что в IX-X веках норвежские мореплаватели постепенно продвигались на запад по северной части Атлантического океана, основывая поселения в Исландии и Гренландии. Примерно около 1000 года они достигли современного Ньюфаундленда, что подтверждается археологическими источниками. В свою очередь от этих первых жителей Исландии и Гренландии обратно в Европу шла моржовая кость.

Однако долгое время было не совсем ясно, где конкретно добывались животные? Ранее считалось, что норвежцы просто охотились на моржей вблизи от своих поселений. Тем более, что исландская популяция моржей довольно быстро была выбита охотниками. Однако теперь в дело вступили генетические исследования. Группа учёных из Лундского университета проанализировала образцы ДНК моржей, взятые из разных точек Северной Атлантики, и сравнила их с образцами из средневековых предметов из моржовой кости. Результаты исследования немало удивили специалистов: большая часть добываемого норвежцами сырья, поставлявшегося обратно в Европу, происходила из отдалённых охотничьих угодий глубоко в Арктике.

Полученные данные позволяют предположить, что норвежские охотники регулярно отправлялись в дальние экспедиции за морским зверем: в Верхнюю Арктику и возможно даже во внутренние области арктической Канады. Также вполне вероятно, что во время этих путешествий европейцы встречались с инуитами и другими народами Арктики, предками современных эскимосов. И не просто встречались, а устанавливали постоянные торговые контакты, что также находит подтверждение в археологии.